Les TCA, c'est quoi ?

Les troubles des conduites alimentaires (TCA) concernent près d'un million de personnes en France.
Plus de la moitié d’entre elles ne sont pas dépistées et n’accèdent pas encore aux soins !
L’anorexie mentale touche environ 1% des femmes et 0,3% des hommes ;
La boulimie 1,5% des femmes et 0,5% des hommes ;
L’hyperphagie boulimique concerne environ 3% des femmes et 1,5% des hommes.
De surcroît, les formes moins typiques sont nombreuses.
Ce sont des maladies mal connues, qui sont source de complications parfois très graves.

ATTENTION AUX SIGNES D’ALERTE !

Chez les adolescentes, une perte de poids de 10% ou plus, des variations brutales de poids et de comportement, une aménorrhée, une préoccupation excessive autour de l’image du corps, de l’alimentation et de la diététique, ainsi qu’une mauvaise estime de soi, doivent être considérés comme des signes d’appel d’un comportement anorexique ou boulimique. D’autres signes comme les vomissements, le suivi « à la lettre » de régimes avec une perte de poids significative, une activité physique intense, témoignent d’un trouble alimentaire qui s’installe...

L'anorexie mentale, c'est quoi ?

L'anorexie mentale la plus classique est celle de la jeune fille entre 12 et 18 ans. Mais il existe des formes prépubères, qui surviennent avant l'apparition des premières règles, et des formes qui débutent à l'âge adulte. Dans 10% des cas, l’anorexie mentale touche le garçon.
Pour faire le diagnostic d'anorexie mentale, on recherche essentiellement trois critères :
  • Un amaigrissement de plus de 15% du poids initial et/ou un indice de masse corporelle (poids en kg/taille en m au carré) inférieur à 17,5.
  • Une anorexie, une « perte de l'appétit » qui se traduit plutôt par une lutte active contre la faim et un évitement de tous « les aliments qui font grossir », fréquemment associée à d'autres manifestations qui ont toutes pour but de perdre du poids (hyperactivité physique, vomissements provoqués, utilisation de médicaments, etc…)
  • Une perturbation de l'image corporelle, dans laquelle la personne ne perçoit plus sa propre maigreur, associée à une obsession du poids et une peur panique de grossir.
En dehors de ces signes cardinaux, on retrouve très fréquemment d'autres signes :
  • une aménorrhée, c'est-à-dire la disparition (ou non-apparition pour les filles pré-pubères) des règles ; c'est un trouble endocrinien que l'on retrouve chez les garçons sous forme d'un désintérêt sexuel associé à une impuissance,
  • souvent de très bons résultats scolaires,
  • un certain désintérêt pour les questions relationnelles (amicales et amoureuses),
  • la famille est au contraire surinvestie,
  • au début, les personnes qui souffrent d’anorexie ne se sentent pas malades et c'est souvent la famille qui demande une consultation.

La boulimie, c'est quoi ?

L'âge habituel de survenue de la boulimie se situe entre 18 et 20 ans. Le plus souvent il s'agit de jeunes filles ; la boulimie masculine est plus rare.
Les symptômes boulimiques, comme les symptômes anorexiques, sont sous-tendus par l’insatisfaction corporelle et la peur de grossir. Mais si dans l’anorexie domine la restriction, dans la boulimie il y a perte de maîtrise. Une fois sur deux, des crises de boulimie émaillent les épisodes anorexiques ; et très souvent on retrouve dans les antécédents d'une personne qui souffre de boulimie un épisode anorexique, qui a pu passer inaperçu.
Pour faire le diagnostic de boulimie, on recherche essentiellement trois critères :
  • Il y a d'abord la crise de boulimie elle-même, c’est à dire l’ingestion d'une grande quantité d'aliments dans un temps assez court, qui s’accompagne d’une perte de contrôle sur la prise alimentaire (peur de ne pas contrôler la quantité ingérée, de ne pas pouvoir s'arrêter de manger). Cette crise se déroule souvent en cachette, accompagnée de sentiments de honte et de culpabilité;
  • Un ou plusieurs comportements compensatoires pour prévenir la prise de poids (exercice physique excessif, période de jeûne, vomissements provoqués, prise de médicaments…);
  • Comme dans l'anorexie, il y a une préoccupation excessive pour le poids et l’apparence corporelle, avec un déficit de l’estime de soi.
Les personnes qui souffrent de boulimie font au moins une crise par semaine, elles peuvent en faire jusqu'à plusieurs par jour. Rarement, les crises s'enchaînent, même jour et nuit : on parle alors d’ « état de mal boulimique ».

Au niveau organique, la complication la plus fréquente est une baisse du potassium sanguin, avec un retentissement cardiaque. On note également la survenue de problèmes dentaires et oesophagiens, et une augmentation caractéristique du volume des glandes parotides. Un suivi médical somatique rigoureux est indispensable pour le dépistage et le traitement de ces complications.

L'hyperphagie boulimique, c'est quoi ?

Quand il y a des crises de boulimie sans comportements compensatoires pour prévenir la prise de poids, on parle d'hyperphagie boulimique, qui s'accompagne souvent d'obésité. L’âge moyen de début du trouble est de 21 ans. Le plus souvent il s'agit de jeunes femmes, mais l’hyperphagie boulimique peut également toucher les hommes.

Pour faire le diagnostic d’hyperphagie boulimique, on recherche essentiellement trois critères :
  • des crises de boulimie, au moins une fois par semaine et souvent beaucoup plus
  • les crises surviennent en l’absence d’une sensation physique de faim, se déroulent rapidement jusqu’à une sensation pénible de distension abdominale, et sont suivies de sentiments de dégoût de soi, dépression ou culpabilité
  • il n’y a pas de comportements de contrôle du poids visant à compenser les prises excessives de nourriture